Viggo Johansen kendes af mange som ”skagensmaler”, fordi han i en årrække var en del af kunstnerkolonien i Skagen. Lige siden barndommen, havde han dog i perioder boet hos sin onkel og tante i Dragør, og kom i byen resten af sit liv.
Viggo Johansens mor, Camilla Jepsen var vokset op på hjørnet af Kongevejen og E. C. Hammersvej i Dragør, hvor hendes forældre boede. Faderen, Peter Jepsen, var kaptajn og drev også købmandshandel i huset. Senere fik han også jobbet som bogholder i Dragør Lodseri.
Købmandsforretningen blev efter forældrenes død ført videre af døtrene Trine og Juliane. Det var hos sin moster Trine, at Viggo Johansen boede, når han var i Dragør. Men da hun døde i 1886, måtte Viggo finde et andet sted at logere i byen.
Viggos søster, Helga, som også havde været ”feriebarn” i Dragør, flyttede ind i gården på Stautz Allé bag Dragør Kirke, og her kom også Viggo Johansen til at opholde sig i mange år.
Som ung maler var det dog ikke det sydlige Amagers flade kyster, der inspirerede ham til at male. Derfor søgte han først til Hornbæk og siden til Skagen.
I Skagen mødte han Martha Møller, som han blev gift med i 1880. De følgende somre opholdt parret sig i Skagen og Viggo Johansen malede en række billeder, hvor han især udviklede sit landskabsmaleri.
Han fandt sig dog aldrig helt til i rette i Skagen. Hans kone, der var kusine til Anna Ancher, stod ikke på så god fod med maleren og forfatteren Holger Drachmann, ligesom Johansen havde nogle uoverensstemmelser med maleren P. S. Krøyer.
Det var årsagen til, at Viggo Johansen fra 1890 i de følgende tyve år om sommeren mest opholdt sig i Dragør i stedet.
Efterhånden som årene gik, blev der længere og længere mellem Viggo Johansens besøg i Dragør. I 1907 skrev han om byen: “…forresten er Dragør nu omtrent ødelagt, der er Jernbane og Boulevarder og Vandspring i Gadekæret og Badehotel.”
Den faste bopæl var dog i København, hvor Viggo Johansen underviste på Kunstakademiet, hvor han fra 1906 til 1920 var professor i malerkunst.
På billederne fra Dragør Sydstrand er himlen et vigtigt element, og er som regel fyldt med skyer. Farverne er intense og det særlige lys ved kysten har givetvis været kunstnerens drivkraft til at male billedet. Selv om man ikke kan sammenligne lyset på Sydstranden med det særlige lys på Skagen, er det dog nærliggende at tænke sig, hvordan Johansen selv har draget parallellen.
Viggo Johansen hentede især motiverne til sine dragør-billeder ved havnen eller på Sydstranden. Ofte er der gæs på billederne – men de har jo tidligere også været en helt naturlig del af bybilledet. Men Johansen malede også interiørbilleder og enkelte scener af folkelivet, som f.eks. hans skildring af konfirmander på Vestgrønningen.
Viggo Johansen hører til de bedste, af de mange kunstnere, der igennem tiden skildret har Dragør i maleriet.
Læs videre
Viggo Johansen – om hans liv og karriere udenfor Dragør
Dragør omkring 1900 – om forfatteren Helga Johansens breve til bl.a sin bror maleren Viggo Johansen.
Se nogle af Viggo Johansens billeder fra Dragør på Arkiv.dk